孩子參加音樂比賽，我一向很不以為然。長時間準備考試曲目，所有精力只花在兩三首曲子上，教學上幾乎沒有新進度，似乎與學習目的有點本末顛倒。而且考前加課練習，配伴奏，都是家長額外的金錢負擔與壓力。直到自己的孩子要參加比賽，才真正嚐到箇中滋味，其實有好有壞。參賽可以觀摩他人的成績表現，給予自己更多學習動機，並磨練上台的勇氣與台風；且一段時間內只琢磨三四首曲子，考驗孩子的耐心毅力，樂曲也可以因此磨練到最極致，拉奏技巧可更上一層樓。但參賽的優劣好壞也得看孩子個性，我兩個孩子天差地別的性格，也在此次參賽準備過程中顯露無遺。
老大仗恃幾分才氣，又頗有台風，一向不肯認真練習；老二從小節奏感欠佳，但有著勤懇的學習態度，也一路練了上來。準備比賽，弟弟總是戰戰兢兢看著老師的錄影及譜上的筆記，一再改進，每天準時練琴。老大則是要三催四請，甚至吵到親子關係緊張，他才懶懶地稍做練習。老師的教學錄影，沒見他主動看過，拉琴全憑自己的 feelings , 音準節奏隨意就好，節拍器常常閒置一旁。偶或提醒他音不準，還會衝嗆你：『哪裡不準？最好是喔！』再加幾個衛生眼！有時真希望自己的耳朵不要這麼靈敏，就不會忍不住想出聲糾正。弟弟還會主動要求我陪練，哥哥就真的看他心情好否。幾次衝突後，總想：為何要如此與自己過不去？已經幫他找了最好的師資，花這麼多心力體力當車伕書僮，仁至義盡，他自己不肯下苦功，每次只想最後關頭才衝刺，碰運氣，是他自己應該擔心，為何是我在緊張？
哥哥指定曲考前三天還沒背起來，弟弟一個半月前就開始配伴奏修曲子了。說不要比較兩個孩子，但很現實地，腳踏實地苦練的弟弟，就是有穩定的音準與表現。而哥哥只想仰賴偶爾曇花一現的漂亮音色與運氣，總是十分shaky。就是這樣，哥哥比賽，連伴奏老師都替他緊張，不知現場表現會如何，一向從容自在的我也是為此罕見的胃痛。禪定功夫在遇到老大時，總是最殘酷的檢驗。而對弟弟，就反而要一直提醒他放鬆，盡力就好，上台不緊張能發揮平常的實力即可。
到了比賽前一天，兩兄弟在琴室飆琴藝，練到後來，哥哥拉弟弟的曲子，弟弟也去配哥哥的伴奏，看他兄弟倆這樣苦中作樂，也是趣事一樁。哥哥先比，隔天弟弟才比。參賽當天，細心的哥哥還在弟弟的門上貼了張要他加油的紙條，一下課，也趕緊打電話問比賽結果。知道弟弟拿了第一，可以繼續比全國，語氣當中似乎有些對自己的失落感，但馬上就跟弟弟熱情恭喜。兄弟因這場比賽，還能培養出戰友似的情誼，是額外的收穫。
比賽結果出爐，哥哥第五，弟弟第一，原是意料中：弟弟會表現的比哥哥好。沒想到，樂觀又容易知足的哥哥僥倖得名，更是洋洋得意。總覺得他的音樂性雖然不錯，但很多基礎的技巧還是不夠紮實。這次比賽結果，我想，又會讓他不改瀟灑依舊的練琴態度了。
其實在準備比賽的過程中，一直與孩子討論提醒的，就是一個學習態度與面對目標的企圖心。有幾分努力，就有幾分實力；只想憑僥倖，拉奏幾個漂亮音色加分，靠運氣，是我很不以為然的學習態度。不勤懇雕琢，再怎麼璀璨的寶石也永遠只是個有潛力的普通礦石，總不能永遠自我感覺良好的自己催眠著。學習樂器的訓練過程，不就是在教導孩子如何勤勉任事，如何面對難關突破自己的瓶頸嗎？這些點點滴滴的琢磨功夫，不知老大何時才能真正明白這個道理？
事後想想，看著站在台上表演的兒子們，一路陪練走來，有這樣的成績也很不容易了！也許，該放下的，是自己對老大一直覺得他還可以更好的期待吧！作父母的，有時也真的該放手，如果現階段他自己覺得這樣就滿意，為何我一直要push 他努力到極致呢？而已經很努力的弟弟，反而要一直教導他不必太認真，要放鬆relaxed，盡力就好，因為他真的超乎我對他的期待值太多了。原來，這些都是與我自己對孩子的個別『期待』有關的課題啊！
決定放下對老大的期待後，自己輕鬆了許多。從現在開始，以歸零的眼光欣賞他。晚上去大遠百的大戶屋慶功宴時，跟他分析，能在短短一兩秒鐘內把剛失手的快速音群再拉正確，是很不容易的；而一向太嚴謹的弟弟，這次拉琴居然也有一些融入旋律中陶醉的肢體動作。比賽過後，雲淡風清，更重要的是，我看到兩兄弟的好感情，不因比賽結果受影響。這是最安慰的了！
上天給我機會養育兩個性格在天平兩端的兒子，是要考驗念教育的我的final exam嗎？這科考試，還真的很難順利過關呢！
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